De naam kogelvis lijkt zijn naam in eerste instantie niet te danken aan de vorm van zijn lichaam. Wanneer de kogelvis zich bedreigd voelt, zwelt zijn lichaam op doordat hij zich vol met water zuigt. Zodoende krijgt de kogelvis een kogelrond uiterlijk.
Kogelvissen zijn erg giftig. Een bacterie die in de vis leeft scheidt dit gif uit. Het gif wordt opgeslagen in onder andere de huid van de kogelvis. In Japan mogen kogelvissen nog worden gegeten. Daar sterven dan wel eens mensen aan die een kogelvis opeten die niet goed is bereidt.
Kogelvissen leven in tropische en subtropische wateren. Afgelopen herfst (2014) is er eentje gevonden op het strand in Texel. Waarschijnlijk is deze gedesoriënteerd geraakt tijdens een zware storm en zodoende in de koudere Noordzee terecht gekomen.