Er zijn veel verschillende soorten meeuwen. In Nederland komen met name de zilvermeeuw, stormmeeuw, kleine mantelmeeuw en kokmeeuw veel voor. Een zeemeeuw bestaat niet, al geven mensen meeuwen deze naam nogal eens.
Volgens de vogelbescherming gaan met name de kokmeeuw en de stormmeeuw de laatste jaren in aantallen achteruit en zijn deze soorten zelfs al op de oranje lijst genoteerd. Meeuwen genieten de status van beschermde inheemse diersoorten.
Om de overlast die meeuwen kunnen veroorzaken te beperken is het zaak goed op je afval te letten. Veel meeuwen zijn omnivoren. Wanneer je etensresten regelmatig op dezelfde plaats laat slingeren, zullen de meeuwen vaker naar die plaats komen om er eten te zoeken.