De vuurjuffer is een van de weinige juffers die bijna geheel rood gekleurd is. Hierin lijkt de vuurjuffer erg op de koraaljuffer, echter die heeft rode poten terwijl de poten van de vuurjuffer zwart zijn.
Vuurjuffers zijn libellen die in het voorjaar te zien zijn. Deze net uit hun pop gekropen juffers zoeken dan een partner om mee te paren. Wanneer de eitjes bevrucht zijn, legt het vrouwtje deze in de stengels van waterplanten.
De larven die uit de eitjes komen leven onder water. Het zijn roofzuchtige beestjes die op kleine waterdiertjes jagen. Deze larven overwinteren onderwater.
Eenmaal volgroeid, kruipen ze in een voorjaar bij een waterplant die uit het water steekt omhoog. Hier gaan ze zich verpoppen. Na enige tijd komt het imago uit de pop gekropen, waarbij de lege poppen zichtbaar aan de waterplanten achterblijven.