Wanneer een bevalling via de vagina niet mogelijk is, kan een kind met een keizersnede worden gehaald. Redenen hiervoor kunnen bijvoorbeeld een stuitligging en een levensbedreigende situatie zijn.
In de meeste gevallen krijgt de moeder een ruggenprik. Hierdoor wordt de onderste helft van haar lichaam verdoofd zodat zij de geboorte wel bewust mee kan maken.
Vervolgens wordt er aan de onderkant van de buik vaak een horizontale insnede gemaakt waardoor het kind uit de baarmoeder gehaald wordt. Verticale insneden werden vroegen vaak toegepast maar komen tegenwoordig zelden nog voor.
De verhalen gaan dat de naam ‘keizersnede’ afgeleid is van het feit dat Julius Caesar ermee geboren zou zijn. De bewijzen lijken dit echter eerder tegen te spreken dan te ondersteunen.