Misschien wel de grootste angst voor elke zwangere vrouw, of elk stel dat hoopt in blijde verwachting te zijn. Toch krijgt iets meer dan 10% van alle zwangere vrouwen eens met een miskraam te maken.
In werkelijkheid ligt dit percentage nog hoger. Veel vrouwen krijgen een miskraam nog voordat ze weten dat ze zwanger zijn. Mocht een vrouw wel zwanger zijn, dan komt ze er soms pas tijdens de eerste echo achter dat het embryo niet meer leeft.
Bij een vroege miskraam is de ‘vruchtzak’ waarin het embryo zich zou moeten ontwikkelen wel ontwikkeld, maar is het embryo niet tot ontwikkeling gekomen. Wanneer het embryo al wel ontwikkeld is, maar niet levensvatbaar is, zal het ook afsterven.
Mocht het embryo zich volledig ontwikkeld hebben in de baarmoeder, dan noemen we het foetus. Wanneer de foetus sterft voor de geboorte, wordt dat geen miskraam meer genoemd, maar een doodgeboren baby.