Koolmonoxide is een gas dat ontstaat bij onvolledige verbranding. Deze verbranding kan buitenshuis plaatsvinden, maar ook binnenshuis in bijvoorbeeld een geiser of cv-ketel.
Koolmonoxide wordt ook wel kolendamp genoemd omdat het gas vrijkomt bij de onvolledige verbranding van kolen. Het giftige gas is reukloos en kleurloos. Deze eigenschappen maken het tot een gevaarlijk gas dat je kunt inademen zonder dat je er erg in hebt.
Eenmaal in het lichaam bindt koolmonoxide zich aan hemoglobine. Het neemt de plaats in van zuurstof. Er kan zo minder zuurstof door het lichaam vervoerd worden. Gevolgen hiervan kunnen zijn dat je last krijgt van hoofdpijn en misselijkheid.
Bij deze symptomen is het goed de ramen en deuren open te zetten, zodat het gas uit de ruimte vrijkomt en er zuurstof naar binnen kan komen. Bij langere blootstelling aan dit gas is de kans groot dat je bewusteloos raakt. Dit kan de dood tot gevolg hebben door zuurstofgebrek in je hersenen.