Wanneer tijdens je slaap je ademhaling meerdere keren per uur stopt, heb je een slaapapneu. Dit houdt in dat je langer dan tien seconden gestopt bent met ademen, waarna de ademhaling weer hervat.
Mensen met een slaapapneu slapen vaak onrustig doordat hun ademhaling meerdere keren per uur kan stoppen. Hierdoor worden ze vaak vermoeid wakker. Wanneer dit langere tijd aanhoudt, kunnen patiënten oververmoeid raken.
Een slaapapneu kan ontstaan doordat tijdens de slaap onder andere de tong ontspant en zodoende de ademhaling blokkeert. Ook kan het zijn dat de hersenen ‘vergeten’ een prikkel af te geven welke de ademhaling stimuleert.